Mestres da palavra, fiéis guardiães da tradição oral. Burkina Faso

As máscaras brancas «sumbo poa», igualmente chamadas de «máscaras de tecidos» pertencem aos contadores da aldeia de Bereba : a família Bihoun. Mestres da palavra, fiéis guardiães da tradição oral, conservadores incontestados dos usos ancestrais, músicos de todas as ocasiões da vida social, os contadores têm a responsabilidade da música no seio da comunidade bwaba. A arte da palavra é uma herança que se transmite de pai para filho, e até de geração em geração.

Estas máscaras brancas confeccionadas em tecidos de cristas ricamente decoradas de conchas, só dançam à noite, ao luar. Muito espectaculares, as suas danças enérgicas e acrobáticas são acompanhadas pelo xilofone, tambores e um coro de mulheres. O xilofone é o instrumento que ocupa um lugar preponderante na sociedade bwaba. Está presente em todas as actividades do homem : cultura, luta, festividades, funerais, iniciações, etc. Ele tem uma linguagem precisa que os membros da sociedade compreendem.

As máscaras dos contadores são a incarnação da divindade Do. A partir do momento em que veste o hábito branco, o iniciado deixa de ser um homem : todas as relações que ele mantinha com os seus pais e amigos ficam suspensas. A palavra – símbolo da condição humana – não lhe pertence mais : ele apenas faz ouvir o grito do Do e ninguém, doravante, pode interpelá-lo. Participando no poder da divindade, ele não é mais responsável pelos seus actos e tudo lhe é permitido. A aparição das máscaras provoca alegria e desencadeia excessos corporais (danças anárquicas, movimentos desordenados) e afectivos (entusiasmo, sobreexcitação) que marcam bem o carácter festivo que reveste o regresso de Do à terra.

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